Rocas NO clásticas
Las rocas sedimentarias no clásticas se forman a partir de la precipitación de material disuelto en agua por procesos químicos o biológicos. Algunos ejemplos son las calizas, el pedernal, las evaporitas, entre otras. Estas rocas permiten conocer la historia de la superficie terrestre, además de ser importantes en yacimientos de hidrocarburos, carbón, sal, fósforo, azufre, litio, minerales metálicos y otros recursos minerales con importancia económica.
Entre las principales rocas no clásticas se encuentran las siguientes:
Rocas carbonatadas. Están compuestas por carbonato de calcio como la calcita (CaCO3), la aragonita (CaCO3) y la dolomita (CaMg(CO3)2). Son las rocas no clásticas más abundantes, aproximadamente representan entre el 20 y 25% de las rocas sedimentarias.
A continuación, se enlistan las siguientes
- Caliza. Las calizas son rocas carbonatadas que se conforman mayoritariamente de calcita y también de aragonita los cuales son minerales polimorfos de carbonato de calcio (CaCO3). A diferencia de las rocas detríticas que son resultado de la acumulación de sedimentos sólidos, la mayoría de este tipo de rocas son el resultado de la precipitación marina de las actividades secretoras de bacterias, algas calcáreas, acumulación de fragmentos esqueletales de invertebrados o tiene un origen inorgánico. En menor proporción, las calizas se originan en ambientes continentales. Es por esta razón que el sedimentólogo Noel James declaró que "las calizas nacen, no se hacen". Estas rocas son importantes en la construcción ya que se usan para la elaboración de cementos y para recubrimiento de edificios.
- Dolomía. Las dolomías son rocas formadas por el mineral dolomita (CaMg(CO3)2) que se forma cuando la calcita o la aragonita incorporan magnesio (Mg) a su red cristalina. Las calizas pueden recristalizar parcial o completamente en dolomías. Una forma para identificar entre estos dos tipos de rocas en muestra de mano es aplicando unas gotas de ácido clorhídrico diluido al 10% sobre una superficie intacta. Si el ácido clorhídrico reacciona vigorosamente y de forma rápida, entonces la roca será una caliza. Si la reacción es débil y es más prolongada, la roca será una dolomía.
- Creta. Es una roca carbonatada de color blanco, de grano fino y muy porosa. Está compuesta mayoritariamente por nanoplancton calcáreo (cocolitofóridos) y microfósiles pelágicos depositados en ambientes marinos de plataforma y en cuencas más profundas. Son depósitos muy comunes del Cretácico Superior, pero no exclusivos de este periodo.
- Caliche. El caliche o calcreta son rocas generadas por depósitos de carbonato de calcio de ambientes continentales semiáridos. Se producen, principalmente, por la evaporación del agua subterránea somera enriquecida por carbonato de calcio que cementa el perfil del suelo. El equivalente del caliche de sílice se denomina silcreta y dolocretas cuando el mineral dominante es dolomita.
- Travertino. Los travertinos son rocas densas y de baja porosidad asociadas con aguas de manantiales hidrotermales. Suelen tener láminas con patrones concéntricos. Puede haber una precipitación mayor de carbonato de calcio causada por el metabolismo de cianobacterias que habitan en las zonas de agua caliente del manantial, pero puede inhibir el desarrollo de estos organismos si hay una alta concentración de sulfuros tóxicos.
- Tufa. Las tufas o tobas calcáreas son rocas carbonatadas porosas asociados a manantial de aguas a cualquier temperatura. Pueden contener restos de plantas vasculares y musgos además de polen, moluscos, crustáceos e insectos. Suelen tener influencia microbiana para la precipitación del carbonato de calcio.
- Marga. Marga son rocas que están compuestas en proporciones variables de por carbonato de calcio y sedimentos siliciclásticos arcillosos. Están asociadas a depósitos lacustres.
Formación de Creta del Sur de Inglaterra (Por kallerna, 2023, Disponible en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Seven_Sisters_5.jpg. Licencia: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)
Tufa del lago Mono en California formado por la interacción de manantiales de agua dulce y agua alcalina del lago (Por Brocken Inaglory, 2006, Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/File:Mono_lake_tufa.JPG. Licencia: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported)
Evaporitas. Las evaporitas se forman cuando los minerales disueltos en soluciones salinas concentradas precipitan por evaporación solar. Son muy comunes en ambientes marinos muy someros como las lagunas, planicies de marea y también en ambientes lacustres de climas secos. Las evaporitas son muy solubles y susceptibles a la deformación. Las evaporitas más comunes están formadas por sales y sulfatos, entre ellas están la halita (NaCl), el yeso (CaSO4 . H2O), la anhidrita (CaSO4) y el bórax (sales de sodio y boro hidratadas).
Halita (evaporita de NaCl) del Gran Lago Salado de Utha (EUA) (Por Parent Géry, 2013, Disponible en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Halite_5.JPG. Licencia: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported)
Pedernal. El pedernal es una roca silícea de grano muy fino compuesta de microcristales cuarzo, calcedonia y ópalo. Se forman por la acumulación de esqueletos de organismos marinos como diatomeas, radiolarios, silicoflagelados y espículas de esponjas. El pedernal generalmente se encuentra en forma de bandas o en nódulos.
Nódulo de pedernal del Cretácico Superior de Inglaterra (PorJames St. John, 2024, Disponible en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chert_nodule_(Upper_Cretaceous;_White_Cliffs_of_Dover,_England)_3.jpg. Licencia: Creative Commons Attribution 2.0 Generic)
Rocas ricas en hierro. El término rocas ricas en hierro se usan para referirse a aquellas rocas de origen sedimentario con mínimo de 15% de hierro total. Las formaciones de hierro bandeado (BIF, del inglés: Banded Iron Formation) son un ejemplo de este tipo de rocas y están formadas por capas alternantes de pedernal con minerales de óxido de hierro como la hematita (Fe2O3) y magnetita (Fe3O4). La mayoría de estos depósitos pertenecen al Arcaico y al Proterozoico. Se asocian a ambientes marinos someros por la incorporación del oxígeno producido por las cianobacterias en el hierro disuelto en los océanos del Precámbrico. Tienen importancia en las Ciencias de la Tierra porque proveen información sobre la presencia de oxígeno libre en la atmósfera y los océanos como resultado de la fotosíntesis. Además, tienen importancia económica al ser yacimientos de hierro.
Formación de hierro bandeado (BIF) del Proterozoico de Michigan (EUA) (Por Wilson44691, 2019, Disponible en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jaspilite_banded_iron_formation_(BIF)_(Negaunee_Iron-Formation,_Paleoproterozoic,_1.874_or_2.11_Ga;_Jasper_Knob,_Ishpeming,_Michigan,_USA)_205_(48069807711).jpg. Licencia: Creative Commons Attribution 2.0 Generic)
Fosforitas. Las fosforitas son rocas sedimentarias cuya composición química sobrepasa el 15% de fosfato (P2O5) o el 6.5% de fósforo (P). Este tipo de rocas son poco comunes en el registro geológico, pero generalmente se encuentran en forma de bandas o de nódulos. Se forman principalmente en plataformas marinas externas por la acumulación de materia orgánica acarreada desde las zonas profundas por corrientes de surgencias. Debido a que el fósforo forma parte esencial de la composición de los seres vivos, también se pueden encontrar en huesos de vertebrados, escamas de peces, coprolitos y algunos invertebrados preservados por fosfatación.
Conchas de braquiópodos preservadas por fosfatación (apatita) de la mina de Ülgase, Estonia (Por Kleberite, 2024, Disponible en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Estonian_shelly_phosphorites.jpg. Licencia: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)
Rocas carbonáceas. Las rocas carbonáceas están formadas por un alto contenido de materia orgánica. Para que se tenga la acumulación de materia orgánica se deben de tener condiciones anaeróbicas (bajas concentraciones de oxígeno) como en zonas marinas profundas con poca circulación, lagos estratificados y pantanos. La materia orgánica se genera de la desintegración de restos vegetales y animales. Generalmente, estos restos son descompuestos por bacterias antes de que puedan integrarse al sedimento. Sin embargo, si la materia orgánica se deposita en lugares con baja oxigenación, entonces se limita la accesibilidad de las bacterias a este recurso debido a que necesitan del oxígeno para la respiración. El resultado es que la materia orgánica se acumula en la cuenca junto con el resto de los sedimentos. Por lo tanto, los ambientes reductores y las altas tasas de enterramiento son propicios para que se conserve la materia orgánica. El carbón es la roca sedimentaria carbonácea formada principalmente por la acumulación de restos vegetales en ambientes continentales. Los depósitos de carbón de Norteamérica y Eurasia están asociados a la acumulación de plantas superiores en zonas pantanosas durante el periodo Carbonífero.