Estructuras volcánicas
El magma emerge a la superficie a través de conductos conectados con la cámara magmática o zona de fusión; el lugar donde emergen estos conductos sobre la superficie terrestre se designan como ventiladeros o respiraderos volcánicos. De estos respiraderos surgen toda clase de materiales volcánicos que se acumulan a su alrededor construyendo edificaciones cónicas que llamamos volcanes o conos volcánicos. Los volcanes presentan una depresión en su parte alta, producida por los procesos que expulsan el magma, que llamamos cráter y, es dentro del cráter, donde suele encontrarse el ventiladero. El conducto principal en diversas ocasiones se ramifica apareciendo ventiladeros adventicios.
En ocasiones los conductos alimentadores se alojan en fisuras y por tanto el ventiladero adquiere una forma alargada. Las erupciones de magma en estos casos se designan como fisurales.
Algunos volcanes se forman por un solo episodio eruptivo de relativa corta duración y se denominan por tanto monogenéticos. En tanto que otros se construyen durante grandes lapsos en el que ocurren distintos episodios eruptivos ,separados por cientos de años, en estos su origen se dice que es poligenético.
La mayoría de volcanes que usualmente conocemos tienen su actividad sub-aéreamente. No obtante una gran mayoría erupciona de forma sub-acuática, esto en el medio submarino, como el Surtsey, 1963 (isla al sureste de Islandia) y algunos más, erupcionan en un medio subglacial, como el Volcán Eyjafjallajökull (Islandia).
Tipos de estructuras o edificios volcánicos
Volcanes Escudo
Son volcanes formados por flujos sucesivos de lavas basálticas fluidas, capaces de viajar largas distanciasy con muy escaso material piroclástico. Desarrollan laderas de muy baja pendiente de alrededor de 5° y hasta 10° en la parte alta de las laderas, cercanas al ventiladero. Una gran parte de de estos volcanes se desarrollan en los fondos oceánicos, llegando a tener grandes tamaños y crear islas, el ejemplo más característico es el Volcán Mauna Loa, así como los otros volcanes de las islas hawaiianas. Otros ejemplos similares se tienen en las islas Galápagos, Las Canarias y en el este de Islandia. Los ejemplos de estos volcanes en el continente suelen ser de tamaños menores, como el Volcán Nyamarugira, en Africa y más pequeños aún son de los numerosos volcanes escudo del campo monogenético Chichnautzin (ej. Volcán Pelado).
Volcán escudo: diagrama y ejemplo emblemático de Hawaii: Volcan Mauna Loa (ilustraciones de dominio público tomadas de Wikipedia)
Conos cineríticos
Son tambián llamados conos piroclásticos o de escoria. Se forman por acumulaciones de piroclastos constituidos en gran parte por fragmentos de lava, principalmente escoria, bombas y, cenizas. Cuya composición tiende a ser basáltica. Los depositos producidos por estos conos suelen estar sueltos, no obstante asociado con ellos, se producen extensos campos de lava que se forman en las últimas etapas de sus tiempos de vida. Sus dimensiones son pequeñas y sus laderas tienen fuertes pendientes de 30° y 40°
Suelen formarse por varios pulsos de un solo episodio volcánico que puede durar meses a años, una excepción de esto es el Cerro Negro en Nicaragua, que ha tenido al menos 20 episodios eruptivos desde 1850, y por tanto es inusualmente grande, con 700 m de altura con respecto a su base.
Los ejemplos más típicos son el Volcán Paricutín (Michoacán), localizado en el campo monogenético Michoacán-Guanajuato, tiene alrededor de 420 m de altura, y que erupcionó durante poco más de 9 años a partir de febrero de 1943. Con su primer flujo de lava basáltica ocurrido 15 meses después de su primer pulso eruptivo. Otro ejemplo es el Volcán Xitle que también tiene diversos flujos lávicos, que pertenece al campo monognético del Chichinautzin, al sur de la Ciudad de México
Cono cinerítico: Esquema de su estructura y el ejemplo del Paricutin con un flujo de lava emanado de ventiladero adventicio y durante el tiempo de su erupción en 1943
Estratovolcanes
También llamados volcanes compuestos. Son volcanes de larga vida que se construyen por una combinacion de flujos de lava principalmente andesítica a riolítica y material piroclástico, durante varios episodios eruptivos, separados usalmente por centenas de años. Cada episodio puede puede estar caracterizado por estilos eruptivos muy distintos y emitir por tanto muy distinto tipo de material. Son grandes edificios volcánicos generalmente simétricos de fuertes pendientes.
No obstante que en la mayoría de estos volcanes sus episodios eruptivos se concentran en un periodo de corta duración de algunos cuantos años a una decena, algunos han tenido actividad continua por varias decenas de años, como el Etna, que erupciona alrededor de 2 veces por año desde 1979.
Este tipo de volcanes se concentra principalmente en el llamado “Cinturón de Ffuego” localizado en los bordes del Pacífico o entornos tectónicos similares de choque de placas, donde siempre se encuentran volcanes activos. Son potencialmente los volcanes más peligrosos. Ejemplos de estos volcanes activos son el Popocatepetl, Volcán de Colima y el Chichonal en méxico y el Monte Santa Elena Estados Unidos, entre muchos otros.
Estratovolcán. Esquema de estructura y morfología y ejemplos: A. Popocatepetl, B. Ixtaccihuatl, C. Volcan de Colima
Calderas.
Es una estructura circular con pendientes fuertes con una muy amplia depresión interna, que presentan muchos estrato-volcanes y volcanes escudo en su cima. Se forman forman principalmente por el desalojo de la cámara magmática, debido a una intensa y rápida erupcion. El techo de la cámara queda sin soporte y se hunde por su propio peso colapsando. Ejemplos son la caldera del Monte Mazama, Oregon, Estados Unidos, la caldera del Monte Aniakchak, Alaska y la del Volcán Chichonal, Chis., Mexico.
Caldera: diagrama de secuencia de eventos que formó la Caldera de Monte Mazama (Oregon, USA). A. Caldera Monte Mazama, B. Caldera Aniakchak, Alaska. C. Caldera del Volcán Chichonal, Chiapas.
Maares
El término proviene de un dialecto alemán. Son cráteres volcánicos amplios y de poca altura originados por erupciones freato-magmáticas. Con frecuencia contienen un lago-cráter en su interior y otros un fondo plano. En español mexicano reciben el nombre de axalapascos (del nahuatl: cuenco de tierra y arena con agua) cuando contienen agua y xalapascos (cuenco de tierra y arena) cuando no la contienen. El crater forma un anillo de piroclastos alrededor del lago o fondo. Ejemplo en Puebla son: Alchichica, Aljojuca y Atexcac entre otros en sus alrededores, también se tienen el Valle de Santiago, Gto.
Maares (Axalapaxcos y Xalapaxcos). Arriba: maares de Aljojuca y Atexcac, Pue. Abajo maares del valle de Santiago, Gto.
Domos y espinas.
Los domos se forman por emisiones de lavas viscosas riolíticas a dacíticas, con frecuencia al final de algún pulso explosivo. Alcanzan una altura de decenas a cientos de metros creciendo lentamente durante meses y años y suelen obtruir el ventiladero de los estratovolcanes o calderas donde se forman, por lo que pueden incrementar la presión del gas del magma que aun se encuentra en el conducto. Cuando un domo colapsa aún teniendo magma en el conducto, se puede producir una explosión Un ejemplo de domo se tiene en el Nevado de Toluca.
Domos. A. En volcán Santa Elena, 2006. B. Domo en interior del Nevado de Toluca. C. Domo Valle Grande en la reserva nacional de Valles Caldera, Nuevo México
Las espinas volcánicas son crecimientos de lava verticales de lava viscosa que son expulsadas lentamente del ventiladero o por lava solidificada dentro de él. Una vez formada, esta lava es levantada por la presión internadel magma. Suelen crecer varios metros por día y tener alturas de decenas y hasta un par de centena de metros. Son, al igual que los los domos, obstructuras del ventiladero. Ejemplos de volcanes que han desarrollado espinas son el Monte Pelée en 1902 y el Volcán Santa Elena en 1983 y 2005
Espinas. A. Formación de espina en Volcán de la Soufriére, Puerto Rico en explosión de 1997. B. Espina en la cima de la Soufriére . C. Espina formada durante la explosión del Monte Pelée, 1902.
Mesas
Los flujos de materiales volcánicos, como las lavas basálticas y flujos piroclásticos, son muy fluidos y viajan por tanto con rapidez sigiendo el curso de los barrancos y depresiones del terreno, los cuales acaban por rellenar y terminan teniendo una superficie plana. De forma similar a cuando se rellena un molde con miel o gelatina: su base adopta la forma del recipiente y la cima queda plana. Dado que estos materiales, una vez solidificados, son muy resistentes; cuando transcurre el tiempo y se erosionan las rocas sobre las que fluyeron, que suelen ser menos resistentes, la topografía se invierte y estos flujos quedan con formas destacadas de mesas. En planta, que es como se ve en un mapa, la ditribución de los flujos tienen forma de lóbulos.
Las erupciones de fisura descritas previamente, son los que construyen las más grandes mesas.
Los flujos de lodo volcánicos o lahares, que se desarrollan durante los eposodios volcánicos adquieren también forma de mesas en virtud a que son muy fluidos y cuando se detienen y secan adquieren la dureza del cemento.
Mesas de flujos volcánicos: A. Mesas de flujos de lava basáltica en Binevenagh, Irlanda. B. Mesas de flujos piroclásticos en Barranca del Cobre, Chih, Mexico.