2. Minerales
Los minerales son los constituyentes de las rocas.
Un mineral es un compuesto o elemento que reúne las siguientes características:
2. Es inorgánico,
3. Tiene una composición química específica,
4. Es sólido
5. Posee una estructura interna ordenada de átomos, como consecuencia de lo cual y, de ser sólido, presenta:
7. Propiedades físicas singulares, mediante las cuales puede ser identificado.
¿Que ocurre si un material no cumple todas las características enlistadas?
El material no es un mineral, sino un mineraloide o, solo un compuesto o elemento. Por ejemplo el hielo, estado sólido del agua (H2O), cumple con todos los requisitos de mineral, en cambio el agua líquida es un compuesto sin estructura interna ordenada de sus átomos. La resina del ámbar reune varias de las características de mineral pero es de origen orgánico y el petróleo dado su origen orgánico y su estado líquido o aceitoso, no es estrictamente un mineral.
Mineraloide
Compuesto sólido natural sin composición química específica y sin estructura cristalina (amorfo).
Ejemplos de mineraloides son: vidrio (volcánico), resina y ópalo, ya que ninguno de ellos tiene una estructura interna ordenada y la resina es además de origen orgánico. Aún así todos ellos pueden ser constituyentes de rocas.
Polimorfos
Compuestos de igual composición, pero con estructura cristalina o, naturaleza distinta, tales como:
(a) Calcita y aragonita, ambos constituidos por carbonato de calcio (CaCO3)
(b) Pirita y marcasita, ambos constituidos por sulfuro de hierro (FeS2)
(c) Diamante y grafito, ambos constituidos por Carbono (C)
(d) Cuarzo, cristobalita y tridimita, todos constituidos
por sílice (SiO2)
En el primer caso, el sistema cristalino de la calcita es hexagonal y el de la aragonita es trigonal (imágenes de Wikipedia);
En el segundo caso, la pirita es del sistema cúbico y la marcasita ortorrómbica (imágenes de Wikipedia):
En el tercer caso el diamante es del sistema cúbico con enlaces covalentes, en tanto que el grafito tiene estructura cristalina en capas con enlaces débiles; por otro lado un diamante sintético no se considera mineral ya que NO es natural (imágenes de Wikipedia):
En el cuarto caso, el cuarzo es hexagonal, la cristobalita tetragonal y la tridimita triclínica (imágenes de Wikipedia).
